Le commerce international est depuis longtemps un pilier de la prospérité économique mondiale. En reliant des économies, des cultures et des marchés autrefois isolés, il permet de stimuler la croissance, d’optimiser la production, et d’améliorer la qualité de vie.
En abaissant les barrières, il favorise une répartition efficace des ressources, permet aux pays de se spécialiser dans les secteurs où ils sont les plus compétitifs, et rend accessible une plus grande diversité de biens et services. Grâce aux échanges commerciaux, les populations peuvent jouir de produits variés à des prix abordables et les entreprises bénéficient d’opportunités nouvelles qui soutiennent l’innovation.
Pour le Valais, dont l’économie repose en grande partie sur l’exportation de produits de haute qualité et de services spécialisés, l’accès aux marchés mondiaux est essentiel au maintien de sa compétitivité et de sa prospérité. Les Etats-Unis sont devenus ces dernières années le premier client pour les marchandises produites par notre canton, essentiellement issus de la chimie, de la pharma et des biotechs. En 2024, ils ont absorbé 20,3% des exportations valaisannes, devant l’Asie (18% Chine comprise) et l’Allemagne (17,2%). Le marché américain s’est aussi établi comme un débouché majeur pour le tourisme valaisan, en générant plus de nuitées dans le canton que notre voisin du nord – seuls les hôtes suisses auront été plus nombreux à nous rendre visite que nos amis américains en 2024!
La politique de protectionnisme agressive et imprévisible de la nouvelle administration américaine change la donne. Sa vision du commerce, qui ne sait envisager les relations internationales que comme un rapport de force dans un jeu à somme nul – réminiscence du mercantilisme d’autrefois –, fragilise des chaînes d’approvisionnement raffinées pendant des décennies et menace par conséquent de déclencher une récession aux Etats-Unis – et peut-être par contagion ailleurs.
Les tensions entre la première économie mondiale, la Chine et l’Union européenne, accélèrent la fragmentation des échanges. Des sanctions, des restrictions à l’exportation, et des politiques de délocalisation forcée apparaissent déjà, renforçant les risques d’un découplage économique mondial.
Le commerce international pourra-t-il maintenir son rôle unificateur dans un monde où les barrières politiques se dressent de plus en plus?
Vincent Riesen
La question se pose donc: le commerce international pourra-t-il maintenir son rôle unificateur dans un monde où les barrières politiques se dressent de plus en plus? Si les décisions politiques influencent sans doute la dynamique des échanges, elles ne peuvent pas stopper les besoins humains fondamentaux de partage et de prospérité collective. Les entreprises, les entrepreneurs et les consommateurs eux-mêmes se montrent résilients et capables de trouver des solutions pour continuer à échanger. Par ailleurs, la pression des consommateurs pour un accès à des produits variés reste forte.
Si les politiques commerciales des grandes puissances exercent une influence notable, elles ne peuvent effacer le besoin humain et économique de commercer. Les individus, les communautés et les entreprises ont toujours cherché des moyens de tisser des liens économiques. La quête de prospérité, fondée sur l’échange, reste un moteur universel qui transcende les clivages politiques et assure que, malgré les obstacles, le commerce international contribuera toujours à rapprocher les êtres humains.