2022 fut une année de turbulences extraordinaires dans l’approvisionnement énergétique mondial. La Russie, qui était le plus grand fournisseur de gaz naturel d’Europe, a réduit de 80% ses livraisons par pipeline. En conséquence, les prix du gaz naturel, principal combustible utilisé pour la production d’électricité et le chauffage domestique en Europe, ont donc atteint un pic de 300€/MWh. Depuis, les prix du gaz naturel en Europe ont fortement reculé et se situent désormais juste en dessous des 30 EUR/MWh.
Il y a dix ans, la contribution du GNL à l’offre énergétique mondiale était limitée et les marchés du GNL étaient peu développés. Le Japon et la Corée dominaient le marché avec 52% du marché mondial. Le GNL était acheté et vendu dans le cadre de contrats fixes d’une durée de 20 ans. Depuis, le marché a évolué. Les négociants en énergie sont devenus plus actifs s’assurant des volumes d’approvisionnement où la destination du GNL n’est plus fixe. Ils affrètent des flottes de gaziers leur permettant de déplacer le GNL librement.
En 2022, ce fut essentiel à l’Europe d’acheter davantage de GNL pour combler son déficit de gaz russe. D’autres marchés en Asie et en Amérique latine étaient mieux placés pour abandonner le gaz au profit d’autres énergies ce qui a permis à l’Europe de puiser dans les réserves de GNL beaucoup plus importantes, car la demande de l’Asie a chuté et les négociants ont ainsi pu détourner leurs cargaisons de l’Asie vers l’Europe. L’offre globale de GNL à l’UE et au Royaume-Uni a ainsi augmenté d’environ 71%.
Pour accéder à plus de GNL, les entreprises de négoce et les gouvernements ont dû agir vite pour construire de nouveaux terminaux portuaires. L’offre mondiale devrait augmenter d’environ 50% ces cinq prochaines années. D’importants investissements sont donc obligatoires pour garantir un approvisionnement sécurisé de l’Europe. Ceux-ci sont en partie garantis par des contrats d’approvisionnement en énergie entre les gouvernements et les négociants.
L’Europe est bien placée pour bénéficier de cette augmentation de l’offre grâce à des prix de l’énergie moins élevés. Dans le futur, l’accès aux marchés spot du GNL pourrait encore l’avantager. Le GNL étant désormais librement négocié, l’Europe peut réagir avec souplesse au fur et à mesure que la transition énergétique progresse.
À mesure que l’Europe développe des sources d’énergie à faibles émissions, les négociants en énergie pourront réagir en détournant les cargaisons de GNL vers les marchés en croissance d’Asie, où le gaz peut remplacer les centrales au charbon très polluantes.
Ainsi, les marchés spot du GNL peuvent assurer à la fois la sécurité énergétique en période de pénurie et la flexibilité nécessaire pour réduire l’offre en période d’excédent, en répondant efficacement à la demande sans imposer aux consommateurs européens des contrats à durée déterminée coûteux qui ne seront peut-être pas nécessaires dans les prochaines décennies.
