Sein offizieller Titel lautet „Preisüberwacher“, doch Stefan Meierhans ist besser bekannt als „Monsieur Prix“. Seit 2008 leitet der hohe Beamte das Amt, das für faire Preise sorgen soll, vor allem in Bereichen, in denen der Wettbewerb nicht spielt, wie Wasser oder Gas.
Die Omikron-Variante hat die Lieferketten gestört, was die Inflation anheizt. Wie wirkt sich der jüngste Anstieg der Rohstoffpreise auf die Schweizer Verbraucher aus?
Natürlich wirkt sich dieser Preisanstieg indirekt auch auf die Verbraucher in der Schweiz aus. Mit einer gewissen zeitlichen Verzögerung steigen auch hier die Preise. Da diese Wirkung aber global ist, beeinträchtig der Preisauftrieb die Wettbewerbsfähigkeit unserer Exportindustrie nicht. Wenn es bei uns eine Teuerung gibt, gibt es natürlich auch eine Teuerung in Neuseeland, am anderen Ende der Welt.
Haben Sie höhere Auswirkungen als den Anstieg der Rohstoffpreise in der Welt beobachtet?
Wir beobachten den Markt und berücksichtigen insbesondere bei den Gaspreisen verschiedene Fronten. Für eine Antwort ist es jedoch noch zu früh. Ich kann nur sagen, dass die Bilanz im Moment nicht negativ ist. Wenn ich die Tarife überprüfe, schaue ich, ob es keine Übertreibungen gibt, indem ich sicherstelle, dass der Preisanstieg dem Anstieg auf den internationalen Märkten entspricht. Wir haben keine andere Wahl, als diese Schwankungen zu akzeptieren. Aber man muss auch wissen, dass der Strompreis - oder in anderen Proportionen der Gaspreis - teilweise vom Import abhängt, da nur ein Drittel des Preises auf die Energie entfällt und die anderen zwei Drittel auf das Netz.
Die entscheidende Frage ist, ob der Wettbewerb spielt
Worauf sollten wir genau achten, wenn es zu einem Preisanstieg bei Rohstoffen kommt?
Die entscheidende Frage ist, ob der Wettbewerb spielt. In der Schweiz sind für die meisten Märkte die Ein- und Ausfuhr frei. Wettbewerb gibt es sowohl innerhalb als auch ausserhalb unseres Landes. In der Westschweiz kaufen viele Menschen in den Nachbarländern ein, was bedeutet, dass der Markt frei ist und somit jedem die Möglichkeit gibt, selbst zu entscheiden. Bei einem schwachen Wettbewerb ist die Versuchung gross, die Preise stärker zu erhöhen, als sie effektiv gestiegen sind, aber wenn der Wettbewerb stark ist, gibt es eine gewisse Zurückhaltung, dies zu tun. Oder sogar eine Neigung, auf einen Teil der Gewinnspanne zu verzichten, um den aktuellen Marktanteil zu halten.
Welche Phänomene haben Sie im Zusammenhang mit der Gesundheitskrise beobachtet?
Die Preisentwicklung bei Masken und Desinfektionsgelen war ein Beispiel. Es stellte sich heraus, dass es gefährlich ist, wenn ein Staat einen Höchstverkaufspreis für ein knappes Gut festlegt. Auch wenn der Markt noch nicht vollständig ins Gleichgewicht gekommen ist, werden Masken heute zu angemessenen Preisen verkauft. Der Weltmarkt hat sich schnell an diese Situation angepasst.
Sie wirken optimistisch...
Ich bin sehr zuversichtlich, weil ich glaube, dass sich der „Kapitalismus“ bewährt hat. Er ist kein perfektes System, aber er weist die wenigsten Fehler auf. Die Anpassung des Kartellgesetzes sowie des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb bezüglich des Geoblockings sind am 1. Januar dieses Jahres in Kraft getreten. Wir haben einen wichtigen Schritt in die richtige Richtung getan, um die schon lange bestehende Hochpreisinsel Schweiz anzugreifen.
