Le géant néerlandais de l'électronique Philips a annoncé lundi une baisse de ses ventes au troisième trimestre, encore pénalisées par un rappel mondial d'appareils respiratoires défectueux et par des problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement.

Le groupe a indiqué qu'il se préparait à faire face à un impact à l'envergure encore inconnue à la suite des poursuites judiciaires concernant ces appareils, rappelés en juin en raison d'un possible problème concernant de la mousse insonorisante présente dans ces dispositifs médicaux.

Le chiffre d'affaires a chuté en glissement annuel de 7,6% au troisième trimestre, à 4,2 milliards d'euros (environ 4,5 milliards de francs), plombé par "des vents contraires causés par des problèmes mondiaux liés à la chaîne d'approvisionnement et des conséquences du rappel" des appareils défectueux, a indiqué Philips dans un communiqué.

Hausse du bénéfice après cession

Grâce principalement à la cession en mars de son activité d'électroménager, le bénéfice net du groupe connaît toutefois une forte hausse à près de 3 milliards d'euros, contre 340 millions d'euros à la même période l'année dernière.

Au premier trimestre, le groupe avait déjà passé une provision de 250 millions d'euros en vue d'éventuels risques liés à ses appareils respiratoires.

"Je suis conscient de l'impact que cela a sur les patients et les soignants, et nous faisons tout notre possible pour fournir une solution le plus rapidement possible", a déclaré Frans van Houten, directeur général de Philips, cité dans le communiqué.

Le groupe a fait savoir qu'il fait face à un certain nombre de recours collectifs initiés par des utilisateurs des appareils ainsi qu'à des demandes d'indemnité pour préjudice corporel.

"Compte tenu de la nature et du calendrier incertains des événements et, le cas échéant, des responsabilités potentielles associées, la société n'est pas en mesure d'estimer de manière fiable l'effet financier de ces questions", a indiqué Philips.

La compagnie, qui a démarré il y a 100 ans en fabriquant des lampes, s'est récemment diversifiée dans les soins de santé et a vendu en mars sa branche d'appareils électroménagers.(AWP)