Mitgeschrieben von Jan Schwalbe, Finanz und Wirtschaft-Chefredaktor
Vor einem Jahr befanden sich die Rohstoffpreise im Höhenflug. Wir schrieben sogar, dass sich ein neuer «Superzyklus» von Preissteigerungen anbahnt. Zumindest beim Öl haben sich diese Vorhersagen bestätigt.
Anfang 2021 näherte sich der Preis für ein Barrel der 60-USD-Marke. Die pessimistischsten Prognosen, zumindest auf der Verbraucherseite, sahen ihn noch in diesem Jahr die 100-USD-Marke erreichen. Vor Russlands Angriff auf die Ukraine war er schon fast so weit. Seitdem hat er auch diese Marke überschritten und hat gezeigt, dass die Märkte innerhalb eines Augenblicks auf den Kopf gestellt werden können.
Viele Akteure in der Branche erfreuten sich über den Anstieg im Jahr 2021. Aber für die grossen Ölkonzerne, die im vergangenen Jahr historische Gewinne erzielten, ist es schwer zu sagen, was angesichts der Lage in Europa auf sie zukommen wird.
In der Zwischenzeit unterstützen die steigenden Kosten für fossile Brennstoffe etwas anderes: die Energiewende. Auf der COP26 in Glasgow im vergangenen November verpflichteten sich eine Reihe von Unternehmen, Netto-Null-Emissionen zu erreichen, wobei einige versprachen, dieses Ziel bereits 2030 zu verwirklichen.
Ist dies realistisch? Die Antwort hängt weitgehend vom Handelssektor ab. So aufrichtig sie auch sein mögen, diese grünen Verpflichtungen können nur eingehalten werden, wenn die Welt über die Rohstoffe verfügt, die sie für die Dekarbonisierung der Wirtschaft benötigt, wie in einem faszinierenden, im Januar von McKinsey veröffentlichten Bericht erläutert wird. Insbesondere Metalle wie Kobalt, Nickel oder Tellur spielen eine entscheidende Rolle bei der Herstellung von Windturbinen, Solarmodulen oder Batterien für Elektrofahrzeuge. Diese Ressourcen drohen jedoch aufgrund der sehr hohen Nachfrage und ihrer eigenen Knappheit zumindest vorübergehend zur Neige zu gehen.
Daher «muss der Bergbausektor als Rohstofflieferant der Wirtschaft in einem noch nie dagewesenen Tempo wachsen, um die erforderlichen technologischen Veränderungen zu ermöglichen», so die McKinsey-Berater. Auch der Aufbau von Lieferketten und Finanzierungsmodellen für die Energiewende wird Zeit brauchen.
Die Herausforderung scheint riesig, aber es ist nicht ausgeschlossen, dass es schneller geht als erwartet. Und warum? Weil einige Technologien bemerkenswert schnelle Fortschritte machen. Beispiel Luftfahrt: Einige Fluggesellschaften planen emissionsfreie Kurzstreckenflüge bereits für das Jahr 2025. Sie wollen ihre Flugzeuge mit Hilfe der Technologie von Universal Hydrogen, einem amerikanischen Start-up-Unternehmen, das von einem ehemaligen Airbus-Manager geleitet wird, auf Elektroantrieb umstellen.
Es gibt also jeden Grund, hoffnungsvoll in die Zukunft zu blicken.
